NA FRANÇA, EPITÁCIO PESSOA ELEGEU-SE PRESIDENTE DO BRASIL

Senador pela Paraíba, Epitácio Pessoa (na foto, ao centro) disputou a sucessão de Delfim Moreira, vice-presidente da República que assumiu a presidência devido ao falecimento do presidente eleito Rodrigues Alves.

Isso de deveu ao fato de que Delfim Moreira sofreu, durante seu mandato como presidente, uma doença que o deixava totalmente desconcentrado e desligado de suas tarefas, sendo que, na prática, quem tomava as decisões de estado era o ministro Afrânio de Melo Franco.

Foi neste cenário que Epitácio acabou sendo indicado como candidato a presidente. Na ocasião ele estava na França, representando o Brasil na Conferência de Versalhes. Nas eleições realizadas em 13/04/1919, Epitácio teve 286.373 votos contra 116.414 votos dados a Rui Barbosa, e assim, venceu as eleições sem nem ter saído da França, (caso único na história da República brasileira), e só retornaria ao Brasil meses mais tarde, em 21/06/1919.

A vitória foi marcada por simbolismos, pois um presidente da República paraibano representava uma primeira derrota da política do café-com-leite, tendo apenas o gaúcho Hermes da Fonseca sido uma solitária exceção uma década antes. Contudo, ainda assim ele representava a escolha das oligarquias paulista e mineira.